這首詩寫在唐德宗貞元二年（786年）或三年江州刺史任上。當時詩人遇上了寒食節，孤獨思鄉之情更甚，于是便即興寫下了這首詩。

　　韋應物詩集中收錄寄諸弟詩近二十首，可以看出他是一個手足情深的詩人。而正由于出自性情，發自胸臆，所以這首詩雖只是即景拈來，就事寫出，卻令人感到蘊含深厚，情意悠長。

　　就章法而言，這首詩看似平鋪直敘，順筆寫來，而針線極其綿密。詩的首句從近處著筆，實寫客中寒食的景色；末句從遠方落想，遙念故園寒食的景色。這一起一收，首尾呼應，緊扣詩題。中間兩句，一句暗示獨坐異鄉，一句明寫想念諸弟，上下綰合，承接自然。兩句中，一個“獨”字、一個“想”字，對全篇有穿針引線的妙用。第二句的“獨”字，既是上句“空”字的延伸，又是下句“想”字的伏筆；而第三句的“想”字，既由上句“獨”字生發，又統轄下句，直貫到篇末，說明杜陵青草之思是由人及物，由想諸弟而聯想及之。從整首詩看，它是句句相承，暗中鉤連，一氣流轉，渾然成章的。

　　當然，賓雖然不能無主，而主也不能無賓。這首詩的第三句又有賴于上兩句和下一句的烘托。這首詩的一、二兩句，看來不過如實寫出身邊景、眼前事，但也含有許多層次和曲折。第一句所寫景象，寒食禁火，萬戶無煙，本來已經夠蕭索的了，更逢陰雨，又在空齋，再加氣候與心情的雙重清冷，這樣一層加一層地寫足了環境氣氛。第二句同樣有多層意思，“江上”是一層，“流鶯”是一層，“坐聽”是一層，而“獨坐”又是一層。這句，本是隨換句而換景，既對春江，又聽流鶯，一變上句所寫的蕭索景象，但在本句中卻用一個“獨”字又折轉回來，在多層次中更顯示了曲折。兩句合起來，對第三句中表達的“想諸弟”之情起了層層烘染、反復襯托的作用。至于緊接在第三句后的結尾一句，把詩筆宕開，寄想象于故園的寒食景色，就更收烘托之妙，進一步托出了“想諸弟”之情，使人更感到情深意遠。

　　這首詩，運筆空靈，妙有含蓄，而主要得力于結尾一句。這個結句，就本句說是景中見情，就全篇說是以景結情，收到藏深情于行間、見風韻于篇外的藝術效果。它與王維《山中送別》詩“春草明年綠，王孫歸不歸”句，都取意于《楚辭。招隱士》“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋”。但王維句是明寫，語意實；這一句是暗點，更顯得蘊藉有味。它既透露了詩人的歸思，也表達了對諸弟、對故園的懷念。這里，人與地的雙重懷念是交相觸發、融合為一的。