譯文

　　一般說來各種事物處在不平靜的時(shí)候就會(huì)發(fā)出聲音：草木本來沒有聲音，風(fēng)搖動(dòng)它就發(fā)出聲響。水本來沒有聲音，風(fēng)震蕩它就發(fā)出聲響。水浪騰涌，或是有東西在阻遏水勢(shì)；水流湍急，或是有東西阻塞了水道；水花沸騰，或是有火在燒煮它。金屬石器本來沒有聲音，有人敲擊它就發(fā)出音響。人的語言也同樣如此，往往到了不得不說的時(shí)候才發(fā)言。人們唱歌是為了寄托情思，人們哭泣是因?yàn)橛兴鶓褢伲彩菑目谥邪l(fā)出而成為聲音的，大概都有其不能平靜的原因吧！

　　音樂，是人們心中郁悶而抒發(fā)出來的心聲，人們選擇最適合發(fā)音的東西來奏樂。金、石、絲、竹、匏、土、革、木這八種樂器，是各類物質(zhì)中發(fā)音最好的。上天對(duì)于一年四季也是這樣，選擇最善于發(fā)聲的事物借它來發(fā)聲。因此春天讓百鳥啁啾，夏天讓雷霆轟鳴，秋天讓蟲聲唧唧，冬天讓寒風(fēng)呼嘯。一年四季互相推移變化，也一定有其不能平靜的原因吧？

　　對(duì)于人來說也是這樣。人類聲音的精華是語言，文辭對(duì)于語言來說，又是它的精華，所以尤其要選擇善于表達(dá)的人，依靠他們來表達(dá)意見。在唐堯、虞舜時(shí)，咎陶、禹是最善于表達(dá)的，因而借助他倆來表達(dá)。夔不能用文辭來表達(dá)，他就借演奏《韶》樂來表達(dá)。夏朝的時(shí)候，太康的五個(gè)弟弟用他們歌聲來表達(dá)。殷朝善于表達(dá)的是伊尹，周朝善于表達(dá)的是周公。凡是記載在《詩經(jīng)》、《尚書》等儒家六種經(jīng)典上的詩文，都是表達(dá)得很高明的。周朝衰落時(shí)，孔子這類人表達(dá)看法，他們的聲音洪大而傳播遙遠(yuǎn)。《論語》上說：“上天將使孔子成為宣揚(yáng)教化的人。”這難道不是真的嗎？周朝末年，莊周用他那廣大無邊的文辭來表達(dá)。楚國是大國，它滅亡時(shí)候的情景靠著屈原的創(chuàng)作來表達(dá)。臧孫辰、孟軻、荀卿等人用他們的學(xué)說來表達(dá)。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦這些人，都通過各自的主張來表達(dá)。秦朝的興起，李斯是表達(dá)者。在漢朝，司馬遷、司馬相如、揚(yáng)雄，是其中最善于表達(dá)的人。此后的魏朝、晉朝，能表達(dá)的人及不上古代，可是也并未絕跡。就其比較好的人來說，他們作品的聲音清輕而虛浮，節(jié)奏短促而急迫，辭藻艷麗而傷感，志趣頹廢而放曠；他們的文辭，雜亂而沒有章法。這大概是上天厭棄這個(gè)時(shí)代的丑德敗行而不愿照顧他們吧？為什么不讓那些善于表達(dá)的人出來表達(dá)呢！

　　唐朝建立以后，陳子昂、蘇源明、元結(jié)、李白、杜甫、李觀，都憑他們的出眾才華來表達(dá)心聲。其后還活著的人當(dāng)中，孟郊開始用他的詩歌來表達(dá)感情。這些作品超過了魏晉，有些經(jīng)過不懈的努力已達(dá)到了上古詩作的水平。其他作品也都接近了漢朝的水準(zhǔn)。同我交往的人中間，李翱、張籍大概是最引人注目的。他們?nèi)坏奈霓o表達(dá)確實(shí)是很好的。但不知道上天將應(yīng)和他們的聲音，使他們作品表達(dá)國家的強(qiáng)盛呢，還是將讓他們貧窮饑餓，愁腸百結(jié)，使他們作品表達(dá)自身的不幸遭遇呢？他們?nèi)坏拿\(yùn)，就掌握在上天的手里了。身居高位有什么可喜的，身沉下僚有什么可悲的！東野將到江南地區(qū)去就任縣尉，心里好像有想不開的地方，所以我講這番命由天定的話來解開他心中的疙瘩。

注釋

激：阻遏水勢(shì)。《孟子·告子上》：“今夫水，搏而躍之，可使過顙；激而行之，可使在山。”后世也用以稱石堰之類的擋水建筑物為激。

炙：烤。這里指燒煮。

假：借助。

金、石、絲、竹、匏（páo）、土、革、木：指我國古代用這八種質(zhì)料制成的各類樂器的總稱，也稱“八音”。如鐘屬金類，罄屬石類，瑟屬絲類，簫屬竹類，笙屬匏類，塤（xūn）屬土類，鼓屬革類，柷（zhù）屬木類。

推敚（duó）：推移。敚，同“奪”。

唐、虞：堯帝國號(hào)為唐，舜帝國號(hào)為虞。

咎陶（gāo yáo）：也作咎繇、皋陶。傳說為舜帝之臣，主管刑獄之事。《尚書》有《皋陶謨》篇。禹：夏朝開國君主。傳說治洪水有功，舜讓位于他。《尚書》有《大禹謨》、《禹貢》篇。

夔（kuí）：傳說是舜時(shí)的樂官。

《韶》：舜時(shí)樂曲名。

五子：夏王太康的五個(gè)弟弟。太康耽于游樂而失國，五子作歌告誡。《尚書》載有《五子之歌》，系偽托。

伊尹：名摯：殷湯時(shí)的宰相，曾佐湯伐桀。《尚書》載有他所作《咸有一德》、《伊訓(xùn)》、《太甲》等文。或說系后人偽作。

周公：名旦，周武王之弟。輔佐武王伐紂滅商，建立周王朝。后又輔佐幼主成王，曾代行政事，制禮作樂。《尚書》載有他《金縢》、《大誥》等多篇文章。

六藝：漢代以后對(duì)《詩經(jīng)》、《尚書》、《易》、《禮》、《樂》、《春秋》等六種儒家經(jīng)典的統(tǒng)稱。

孔子：字仲尼，春秋時(shí)魯國人，儒家學(xué)說的主要代表。

天將以夫子為木鐸：語出《論語·八佾》。木鐸，木舌的鈴。古代發(fā)布政策教令時(shí)，先搖木鐸以引起人們注意。后遂以木鐸比喻宣揚(yáng)教化的人。

莊周：即莊子，戰(zhàn)國時(shí)宋國蒙（今山東蒙陰縣）人，道家學(xué)說的代表人物。荒唐：漫無邊際，荒誕不經(jīng)。《莊子·天下》篇說莊周文章有“以謬悠之說、荒唐之言、無端崖之辭，時(shí)恣縱而不儻”的特色。

屈原：名平，字原；又名正則，字靈均。戰(zhàn)國時(shí)楚國人。楚懷王時(shí)任左徒、三閭大夫，主張聯(lián)齊抗秦。后遭讒被貶。楚頃襄王時(shí)，國事日非。秦兵攻破郢都，屈原投汨羅江自盡。著有《離騷》等不朽詩篇。

臧孫辰：即春秋時(shí)魯國大夫臧文仲。《左傳》、《國語·魯語》載有他的言論。孟軻：即孟子。戰(zhàn)國時(shí)鄒國（今山東鄒縣）人，是繼孔子之后最著名的儒學(xué)大師。著有《孟子》。荀卿：即荀子。戰(zhàn)國時(shí)趙國人，儒家學(xué)者，著有《荀子》。

楊朱：字子居，戰(zhàn)國時(shí)魏國人。其說重在為我愛己，拔一毛以利天下不為。言論散見于《孟子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》。墨翟（dí）：即墨子。春秋、戰(zhàn)國之際魯國（一說宋國）人。墨家學(xué)說的創(chuàng)始者，主張兼愛、非攻、尚賢等。其言行主要見于《墨子》。管夷吾：字仲，春秋時(shí)齊國人，輔佐齊桓公稱霸。后人輯有《管子》一書。晏嬰：即晏子。字平仲，春秋時(shí)齊景公賢相，以節(jié)儉力行，顯名諸侯。其言行見于《晏子春秋》。老聃（dān）：即老子。春秋、戰(zhàn)國時(shí)楚國人。道家學(xué)說的始祖，相傳五千言《老子》（又名《道德經(jīng)》）即其所作。申不害：戰(zhàn)國時(shí)鄭國人。韓昭侯時(shí)為相十五年，國治兵強(qiáng)。其說本于黃老而主刑名。著有《申子》。韓非：戰(zhàn)國時(shí)韓國公子，后出使入秦為李斯所殺。著名法家代表，其說見《韓非子》。慎到：戰(zhàn)國時(shí)趙國人，著有《慎子》。田駢（pián）：戰(zhàn)國時(shí)齊國人。著《田子》二十五篇，今已佚。鄒衍：戰(zhàn)國時(shí)齊國人，陰陽家的代表人物，時(shí)稱“談天衍”。尸佼：戰(zhàn)國時(shí)晉國人。著有《尸子》，《漢書·藝文志》列入雜家。孫武：即孫子。春秋時(shí)齊國人。著名軍事家，著有《孫子兵法》。張儀：戰(zhàn)國時(shí)魏國人，縱橫家的代表人物。秦惠王時(shí)入秦為相，主“連橫”說，游說六國與秦結(jié)盟，以瓦解“合縱”戰(zhàn)略。蘇秦：戰(zhàn)國時(shí)東周洛陽人，著名縱橫家。曾游說燕趙韓魏齊楚六國，合縱抗秦，身佩六國相印，為縱約長。

李斯：戰(zhàn)國時(shí)楚國人。秦始皇時(shí)任廷尉、丞相。他對(duì)秦統(tǒng)一天下起過重要作用。有《諫逐客書》。

司馬遷：字子長。西漢夏陽人。著名史學(xué)家，著有《史記》。相如：司馬相如，字長卿，西漢成都人。著名辭賦家，著有《子虛賦》、《上林賦》等。揚(yáng)雄：字子云，西漢成都人。辭賦家，著有《甘泉賦》、《羽獵賦》、《長楊賦》等，又有《太玄》、《法言》等專著。

節(jié)數(shù)（shuò）：節(jié)奏短促。

弛以肆：弛，松弛，引申為頹廢。肆，放蕩。

陳子昂：字伯玉，梓州射洪人。著名詩人，韓愈《薦士》詩稱其“國朝盛文章，子昂始高蹈”。著有《陳伯玉集》。蘇源明：字弱夫，武功人，天寶年間（742—756）進(jìn)士。詩文散見于《全唐詩》、《全唐文》。元結(jié)：字次山，河南洛陽人。有《元次山文集》。李白：字太白，有《李太白集》。杜甫：字子美，有《杜工部集》。李觀：字元賓，趙州贊皇人。792年（貞元八年）與韓愈同登進(jìn)士第。擅長散文，有《李元賓文集》。

浸淫：逐漸滲透。此有接近意。

李翱：字習(xí)之，隴西成紀(jì)人。他是韓愈的學(xué)生和侄女婿。有《李文公集》。張籍：字文昌，吳郡人。善作樂府詩，有《張司業(yè)集》。

役于江南：指赴溧陽就任縣尉。唐代溧陽縣屬江南道。

　　孟郊（751—814），字東野，湖州武康（今浙江德清縣）人。中唐著名詩人。他壯年屢試不第，四十六歲才中進(jìn)士，五十歲時(shí)被授為溧陽縣尉。懷才不遇，心情抑郁。在他上任之際，韓愈寫此文加以贊揚(yáng)和寬慰，流露出對(duì)朝廷用人不當(dāng)?shù)母锌筒粷M。

　　文章內(nèi)容共分四段。

　　第一段，論述“物不平則鳴”的道理。從草木、水受外力的激動(dòng)而發(fā)出聲音，論及人的言論、歌、哭，都是因?yàn)橛兴黄降木壒省?/p>

　　第二段，列舉自然界多種現(xiàn)象論證“不平則鳴”的觀點(diǎn)。例如金、石。絲、竹、匏，土、革、木八種樂器，就是最善于發(fā)出聲音的東西；而上天則用鳥鳴、雷鳴、蟲鳴、風(fēng)聲來告訴人一年四季的推移。這就為下文闡述“人也亦然”打下論證的基礎(chǔ)。

　　第三段，論證人也如此，不平則鳴。文章承接上文，從自然界論及人類社會(huì)，從唐虞、夏、商、周、春秋、戰(zhàn)國、秦、漢、魏晉，南北朝一直談到隋、唐，列舉了眾多的歷史人物的事跡，論證了“物不得其平則鳴”的論點(diǎn)。

　　第四段，從唐朝的陳子昂、蘇源明、元結(jié)、李白、杜甫、李觀一直說到孟郊、李翱、張籍，認(rèn)為他們都是善于用詩文來抒發(fā)情懷的人。作者發(fā)問：孟郊、李翱、張籍三人的優(yōu)秀詩文，不知是上天要使他們的聲音和諧來歌頌國家的興盛，還是要使他們窮困饑餓、心情憂愁，而為自己的不幸悲歌？最終點(diǎn)明題旨：“東野之役于江南也，有若不釋然者，故吾道其命于天者以解之。”借以抒發(fā)對(duì)孟郊懷才不遇的感慨。

　　文章運(yùn)用比興手法，從“物不平則鳴”，寫到“人不平則鳴”。全序僅篇末用少量筆墨直接點(diǎn)到孟郊，其他內(nèi)容都憑空結(jié)撰，出人意外，但又緊緊圍繞孟郊其人其事而設(shè)，言在彼而意在此，因而并不顯得空疏游離，體現(xiàn)了布局謀篇上的獨(dú)到造詣。歷數(shù)各個(gè)朝代善鳴者時(shí)，句式極錯(cuò)綜變化之能事，清人劉海峰評(píng)為“雄奇創(chuàng)辟，橫絕古今”。