姓名由來

　　來自于唐釋法琳《辨證論》卷七注引《晉錄》云：“瑯琊王凝之夫人，陳郡謝氏，名韜元，奕女也，清心玄旨，姿才秀遠。喪二男，痛甚，六年不開幃幕。《晉書》說謝道韞字道韞，《晉錄》說她名韜元，《謝珫墓志》又說她字令姜。

　　未若柳絮因風起

　　謝道韞很小的時候有一回和兄弟姐妹們在一起，適逢下雪，謝安興致大起，指著洋洋灑灑的雪問孩子們：“白雪紛紛何所似？”這時侄兒謝郎立即答道：“撒鹽空中差可擬。”而道韞悠然神想后道：“未若柳絮因風起。”謝道韞加入了自己的遐想，將飛雪比喻成柳絮，就是這樣一段吟詩偶得的佳話，成為后世文人墨客津津樂道的典故“詠絮之才”。也因為這個著名的故事，她與漢代的班昭、蔡琰等人成為中國古代才女的代表人，而“詠絮之才”也成為后來人稱許有文才的女性的常用的詞語，這段事跡亦為《三字經》“蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。”所提及。

　　林下風氣

　　能夠與謝道韞相提并論的在當時只有同郡的張彤云，張彤云是張玄的妹妹，論家世自然不及謝家，論才情卻差堪比擬，張彤云嫁到顧家。朱、張、顧、陸是江南的四大世家，張玄也常常自夸自己的妹妹比得上謝道韞。有一個叫濟尼的人，常常出入王、顧兩家，有人問濟尼，謝道韞與張彤云誰更好一些，濟尼說道：“王夫人神清散朗，故有林下風氣；顧家婦清心玉映，自有閨房之秀。’”謝道韞生逢崇尚風神氣度、“竹林七賢”之遺風尚在的東晉，出身于名流世家，加之自身又才華橫溢，因此行事瀟灑不羈，頗類男子。“神情散朗”、“有林下風氣”可謂道出了謝道韞的個性氣質。“林下”指魏晉交接時期的“竹林七賢”，他們向以行為曠達著稱。按：濟尼之言，實際是說顧家婦（張。玄妹）不如王夫人（謝道韞）。稱贊王夫人神情閑雅，大有竹林名士的風氣，顧家婦不過是婦女中的優秀者而已這則小故事用烘云托月的對比方法寫出了謝道韞的與眾不同。

　　名門才女

　　謝道韞身出名門，系東晉安西將軍謝奕之長女，宰相謝安的侄女，謝氏家族的才女。自幼受到良好的教育。一次叔父謝安問她，“《毛詩》中何句最佳？”謝道韞答道：“詩經三百篇，莫若《大雅·嵩高篇》云，吉甫作頌，穆如清風。 仲山甫永懷，以慰其心。”謝安大贊其雅人深致。謝安頗為謝道韞的婚事操心。魏晉時代，謝氏與王氏是兩大望族，有“王與謝共天下”的說法。出于門當戶對的考慮，謝安在王羲之的兒子當中物色侄女婿。最先看中的是王徽之，但謝安聽說此人不拘小節，遂改變了初衷，將謝道韞許配給王凝之。

　　婚后生活

　　王凝之是王羲之的次子，善草書、隸書，先后出任江州刺史、左將軍、會稽內史，卻信五斗米道，平時踏星步斗，拜神起乩。道韞嫁王凝之為妻，婚姻并不幸福。婚后不久，謝道韞回到娘家，整天悶悶不樂。謝安感到奇怪，就問道：“王郎，是逸少（王羲之）之子，不是庸才，你為什么不開心？”謝道韞回答：“謝家一族中，叔父輩有謝安、謝據，兄弟中有謝韶、謝朗、謝玄、謝淵，個個都很出色，沒想到天地間，還有王郎這樣的人！”封是指謝韶，胡是謝朗，羯是謝玄，末是謝川，都是謝家兄弟的小字。言下之意是，這個丈夫讓她失望。謝道韞抱怨說謝家兄弟都這么有名氣，為什么單單出了王凝之這個蠢才呢！

　　晚景凄涼

　　謝道韞在王家平淡地過了數十年，此時東晉王朝氣數已盡，孫恩、盧循起義爆發了。當時任會稽內史的王凝之已迷戀上道教，面對強敵進犯，不是積極備戰，而是閉門祈禱道祖能保佑百姓不遭涂炭。

　　謝道韞勸諫了丈夫幾次，王凝之一概不理，謝道韞只好親自招募了數百家丁天天加以訓練。孫恩大軍長驅直入沖進會稽城，王凝之及其子女都被殺。謝道韞目睹丈夫和兒女蒙難的慘狀，手持兵器帶著家中女眷奮起殺賊，但終因寡不敵眾被俘，此時她還抱著只有三歲的外孫劉濤。她對孫恩厲聲喊道：“大人們的事，跟孩子無關，要殺他，就先殺我。”孫恩此前聽說過謝道韞是一位才華出眾的女子，今日又見她如此毫不畏懼，頓生敬仰之情，非但沒有殺死她的外孫劉濤，還派人將他們送回會稽。從此謝道韞寡居會稽，足不出戶只是打理本府內務，閑暇時寫詩著文，過著平靜的隱士生活。孫恩之亂平定不久，新任會稽郡守的劉柳前來拜訪過謝道韞。謝道韞究竟跟他說了些什么，不得而知。事后，劉柳逢人就夸獎謝道韞說：“內史夫人風致高遠，詞理無滯，誠摯感人，一席談論，受惠無窮。”謝道韞的后半生寫了不少詩文，匯編成集，流傳后世。