此為詠物詞。詞中借詠和風細雨中盛極一時、風情萬種的柳枝，塑造了雖青春年少、紅極一時而終歸要紅顏老去、潦倒落拓的歌妓舞女形象，表達了詞人對于被侮辱、被損害的風塵女子的同情和關注，同時也寄寓了作者自身深沉的身世感慨。全詞借助形象上的比擬與聯想，將物與人的命運渾然一體地交織一起，收到了很好的藝術效果。

　　上片借柳喻人，以風流蘊藉、溫馨旖旎的春風楊柳象征歌妓舞女年輕時的生活和形象。起首一句點明時令。“碧城”是叢叢柳樹的形象化比喻。此句從容自而又明快輕靈，給人以和煦的春風飄然而至的感覺，而“碧城”的字面又造成重翠疊碧的視覺印象，故雖平直敘起，卻有鮮明的形象感。次句“綠相迎”應上“到碧城”，不僅畫出了柳枝迎風飄拂、如有情相迎的動人意態，突出了和風的化煦作用，也傳出詞人面對春風楊柳萬千條的景象時欣喜的心情。第三句“舞煙眠雨過清明”以概括之筆收結上片。柳枝暮春的晴煙輕靄中飄舞，暮春的霏霏絲雨中安眠，夢一般溫馨的環境中度過了清明三月天。過片巧妙地以眉和柳葉將物與人聯系起來。美人對鏡梳妝，愛把雙眉畫成柳葉的形狀，歌樓宴席上演唱的清歌也用柳枝作為曲名。詞人巧妙地借柳葉眉、《柳枝》曲的流行來渲染柳枝的聲名。結句點明主題，情深意切，希望霜霰莫打楊柳，實際上是說歌妓舞女到人老珠黃時備受摧殘，寄托了詞人對她們的同情。總之，此詞借柳喻人，寄托了作者對不幸女子的深切同情，給讀者以心靈上的震撼。