郭祥正出身官宦之家，父親郭維，曾任淮南提刑、度支郎中等職。郭祥正少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣，史傳其母夢李白而生。

　　對于輪回的描述，在中國歷史上也有很多的記載。根據《宋史》十帖三冊四百四十四卷記載，唐朝的著名詩人李白，轉世到了宋朝，名字叫做郭祥正。還有南北朝時代的梁元帝，他的前生是一位出家人，他的名字叫眇目僧，這也是出自《南史梁紀》一帖三冊八卷。還有天人轉世的記載，例如出自《唐書》三帖二冊二十七卷，就記載著唐朝的皇帝唐代宗，他是神人降胎來的。另外還有人轉成動物的，最著名的例子是在戰國時代秦國的大將白起，當時他跟趙國打仗。趙國的大將趙括是紙上談兵，不懂用兵之道，四十萬趙國士兵都被俘虜了，大敗。結果秦將白起，居然把手無寸鐵的四十萬趙國士兵都給活埋了。因此，後來《東周列國志》上面記載，在唐朝末年的時候，有一天突然天上打了個雷，就把一頭牛給震死了，結果發現牛的肚子上面寫著「白起」兩個字。歷史對這個事件的評論，是說白起因為殺人太多了，所以他生生世世都要輪回做畜生，受這個報應，而且還要受天雷震死的報應。這些歷史的記載，再加上古圣先賢的教誨，所以古人對於輪回轉世、因果報應，其實真的沒有什麼懷疑。

　　史傳其母夢李白而生，少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣。梅堯臣見之嘆道：“天才如此，真太白后身也!”仁宗時舉進士，慶歷初年(1041)，任過秘閣校理、德仕尉，因經常高談闊論，遭到非議；又常常同太守抵觸，相處不洽，遂棄官回家。熙寧中(1073年前后)復出，知武岡縣，簽書保信軍節度判官。當時王安石主持朝政，實行變法，祥正每次上疏神宗，陳述天下大計，唯王安石一人是聽。神宗甚異之，將奏章轉給王安石，稱其有才可以任用。時郭祥正從章惇考察回來，聽說朝中有人嫉恨，遂辭去殿中丞官職，回家鄉姑孰屏居。不久又復出做官，于元豐中(1080前后)任汀州通判，經常在公余外出游覽，飲酒賦詩。因在漳州頂撞了吏部使者，被誣陷下獄，5年后得以平反，知端州。宋哲宗元祐年間(1086～1094)又被朝廷啟用為轉承議郎，階至朝請大夫。后以耄耋之年請歸故里，隱于青山，終在故鄉去世。祥正一生飄灑，他在姑孰屏居時，其宿處自號“醉吟庵”，曾作《醉吟先生傳》，有“朝霞濯鮮于水上，夕風泛涼于木末，月魄在鉤，蓮香滿船”之佳句，洋溢著江南水鄉的生活氣息。漳州出獄后，還自號“漳南浪士”。一生交游，多天下名士。著有《青山集》30卷。

　　少時曾拜訪過正任國子監直講的梅堯臣，將自己的詩作呈梅堯臣審閱，梅堯臣閱后驚嘆道：“天才如此，真太白后生也！”并作《采石月》贈他。當時的詩壇名將鄭獬、潘興嗣等也紛紛以“江南又有謫仙人、“人疑太白是重生”等詩句稱譽郭祥正。

　　皇祐五年（1053）中進士，授秘書閣校理，遷星子縣（今江西）主簿。任職期間，性格與上司不合，至和元年（1054）棄官歸寓宣城（今安徽）昭亭。嘉祐四年（1059）赴德化縣（今江西九江）尉。嘉祐八年（1063）德化尉任滿，適逢母卒，歸家守喪。其后一直在家閑居。神宗熙寧五年（1072）知武岡（今湖南）縣尉，并應辟赴權邵州防御判官，六年四月為太子中舍，與江東路家便差遣，遭謗言。八年（1075）為桐城縣令。時王安石為相，實行“新政”，郭祥正擁護王安石變法，并上書奏乞天下大計，稱頌王安石。王安石升他為殿中丞。他積極參與王安石的信譽之人編修三司條例官章惇“開梅山”工作。但遭王安石反對派百般誣蔑，一些人說他諛頌王安石。王安石避嫌，“恥為小人所薦，因極口陳其無行”，故而對他冷漠、輕蔑。
　
　　熙寧十年（1077）自桐城令徙為簽書保信軍節度判官。郭祥正自覺實難做人，心灰意冷，便于熙寧十一年（1078）辭官歸隱姑孰青山。就在郭祥正辭官的當年，王安石也被罷官，以使相銜判江寧府。元豐四年（1081）起任汀州（今福長汀）通判，次年代理漳州（今福建）知州。時章惇執政，由于他曾“刺新法之非”，為章惇一派所忌恨，先被停職、罷官，后又入獄。直到哲宗即位后的元祐元年（1086）冤屈得伸，出獄后自號“漳南浪士”，后以覃恩轉承議郎。元祐三年（1088）起為端州（今廣東）知州，在任上有惠政。元祐四年（1089）階至朝清大夫，他看清官場的險惡，奏準致仕，返鄉隱居，長達二十四年。初宅居當涂城關東街西二條巷的壽俊坊。晚年，隱居青山東麓，宅號醉吟庵，俗稱“郭子垅”，曾作《醉吟先生傳》，有“朝霞濯鮮于水上，夕風泛涼于木末，月魄在鉤，蓮香滿船”之句，洋溢著江南水鄉的氣息。隱居期間，專心釋氏，自號凈空居士。在居士林中，最欽服龐蘊大士，“何日許龐公”是他的平生追求。曾先后謁見白云守端、保寧仁勇等禪師，多有省悟。徽宗政和三年（1113）郭祥正病故，終年七十九歲。

　　北宋仁宗皇祐至神宗熙寧年間，我國詩壇上出現了一顆新星，這就是當涂詩人郭祥正。他一出現，立即贏得享有盛譽的詩壇老將梅堯臣的贊揚，贏得著名詩人王安石、袁世弼、章望之、章衡的贊揚，他們中的多數人都說他是“李白后身”。希望他繼歐陽修之后領導詩壇，為詩壇盟主，郭祥正的作品產生過相當廣泛的影響。

　　郭祥正，字功父，一字功甫，又名謝公山人、醉吟先生、漳南浪士。史傳“其母夢李白而生”，少年即倜儻不羈，詩文有飄逸之氣。梅堯臣一見，便嘆道：“天才如此，真太白后身也。”皇 五年（1053），他至京師應禮部試，舉進士。初任秘閣校理，后為南康軍星子縣主簿。嘉 四年（1059），轉任江州德化尉，時年25歲。治平二年（1063）他聞鄭毅夫知荊州，即以詩贈之。鄭毅夫看到郭祥正的詩十分驚嘆，稱他為“謫仙人”。鄭在《寄郭祥正》詩中說：“天門翠色未繞云，姑孰波光欲奪春。怪得溪山不寂寞，江南又有謫仙人。”熙寧五年（1072），郭祥正調任武岡縣令。六年四月，為太子中舍，以軍功遷升殿中丞。八年，復為桐城縣令。十年，又自桐城令徙為廬州簽書保信軍節度判官。當時王安石主持朝政，祥正每上疏神宗，陳述天下大事“唯安石一人是聽”，“凡議論有甚異于安石者，雖大吏亦當屏黜。”神宗甚異之，將奏疏轉給王安石，稱其“有才可用。”王安石認為郭祥正“為人縱橫捭闔而薄行”，極口稱其不可。郭祥正得知朝中有人嫉恨，遂辭去殿中丞官職，回到家屏居，一吟一酌，婆娑溪上，自號“醉吟先生”。元豐四年（1081），起用汀州通判。五年，攝守漳州，以頂撞吏部使者，被召回京。行至半途，遭誣下獄。5年后始得平反，出獄后自號“漳南浪士”。元 二年（1087）復被朝廷起為轉承議郎，階至朝請大夫，出知端州。四年，以年邁請求歸里。初宅居當涂城關東街西二條巷的壽俊坊。晚年，隱居青山東麓，宅號醉吟庵，俗稱“郭子垅”。曾作《醉吟先生傳》，有“朝霞濯鮮于水上，夕風泛涼于木末，月魄在鉤，蓮香滿船”之句，洋溢著江南水鄉的氣息。

　　郭祥正一生寫詩1400余首，著有《青山集》30卷。他的詩縱橫奔放，崇尚李白，其詩風酷似李白，在所著的30卷《青山集》中，郭祥正就收錄了用李白韻寫的詩41首。南宋末年，著名的文藝理論家黃 對他的作品予以高度評價，說“功甫詩如此數絕，真得太白體，宜為諸老之所稱賞也”。黃 在這里所說的“數絕”，是指郭祥正收入他的《青山集》中的《西村》、《訪隱者》及《山居》等絕句。曹庭棟在《宋百家詩存》中更說他的詩“沉雄俊偉，如波濤萬疊，一涌而至，莫可控御，不特句調仿佛太白，其氣味竟自逼真”。南宋著名文藝理論家胡仔在他所纂輯的《苕溪漁隱叢話》中，曾專章記述了郭祥正的創作活動，并高度評價他的作品說：“功甫《金山行》造語豪壯，世多不見全篇”。為此，他特全錄予后人。從元到明、清的幾百年中，即使是“詩必盛唐”的口號籠罩一時，一些文壇巨子還給郭祥正的作品以比較公允的評價。著名詩人楊慎在《升庵詩話》中曾說：“宋詩信不及唐，然其中豈無可匹體者，在選者之眼力耳。如郭功甫的《水車嶺》云：“千丈水車嶺，懸空九疊屏。北風吹不斷，六月亦生冰。……誰謂宋無詩乎？”胡應麟在他的名著《詩藪》中也說：“蘇于瞻的《定慧寺海棠》、郭功父的《金山行》等篇，尚有佳處，而不能盡脫宋氣。”又說：“蔡天啟的《題申王畫馬圖》……與郭功甫的《金山行》，俱七言古詩翹楚，不可全以宋目之。”清嘉慶八年（1803年），安徽巡撫朱 在《青山集序》中還說：“考功甫在《宋史·文苑傳》，稱其母夢李白而生祥正，梅堯臣嘆為李白后身，譽之至矣。”還慨然嘆之云：“先生之志則大矣，以之侑食青山祠，列之北宋名家，亦不負其 驥千里之愿也。”可見后人對他的作品贊不絕口。

　　郭祥正的詩不僅深得李白的神韻，還因為他對家鄉人民的深切同情與關懷。如《苦寒行》、《前春雪》、《后春雪》、《川漲》、《治水謠》等。在《苦寒行》二首中，郭祥正寫道：“江南饒暖衣 ，今冬春寒人未識。溪流冰合地成坼，一月三旬雪三尺。去年大僚人無食，子母生離空嘆息。只今道路多橫尸，安忍催科更誅殛。”又說：“下溪捕魚一丈冰，上山采樵三尺雪。人人饑餓衣裳單，骨肉相看眼淚血。乾坤失色云未收，雕鶚無聲自將拆。官倉斗米余百金，愿見春回二三月。”在《前春雪》和《后春雪》中，詩人更是飽含淚水地寫道：“嗷嗷何物聲，云是饑民哭。來請義倉米，奈何久空腹。寒威如戈矛，命盡須臾速。憶昨去年水，云濤卷平陸。高村既無麥，低田又無谷。民間已乏食，租稅仍未足。縣令欲逃責，催科峻鞭撲。嗟哉吾邦民，何以保骨肉？”類似這樣的詩句，在郭祥正的詩集中多處可見。他卒年近八十，雖仕于朝，“不營一金”，所到之處，多有政聲。